Ditry, un empresario parisino de espíritu aventurero, es seducido para participar en la magna obra que ha de exaltar el poderío internacional de Francia y revolucionar el mundo: la construcción de un nuevo canal interoceánico a través de Panamá.

Motivado por un amigo –y siguiendo a un grupo de empresarios, ingenieros y soñadores confiados en sus capacidades– Ditry llega al istmo con un cargo importante en la Compañía Universal del Canal Interoceánico de Panamá sin sospechar todas las vicisitudes que tendrá que afrontar. El trabajo comienza apadrinado y promovido por el grandilocuente y heroico personaje Ferdinand de Lesseps, conocido entonces como “El Gran Francés”, una figura paternal y admirable para todos sus coterráneos.

La sociedad panameña del siglo XIX es retratada con majestuosidad por el autor. La vida en las ciudades de Panamá y Colón se narra en detalle, mostrando a una población y a una futura nación conscientes de su destino histórico.

Los acontecimientos alrededor de la obra del canal francés por Panamá cobran vida, dramatizando la historia detalladamente de una manera hasta ahora inédita y conmovedora.