El destino los hizo naufragar para sumergirlos en una pasión que despertaría sus corazones.
Martina y Lionard, una muchacha argentina y un joven noble escocés del siglo XIX, se conocen a bordo de la goleta Margaretha con destino a Buenos Aires. El desdén del joven exaspera a Martina, que jura una enemistad de por vida al enterarse que proviene de familia de esclavistas, de la que unas semanas más tarde deberá retractarse, cuando él debe salvarle la vida. Pero el breve acercamiento es interrumpido por sus obstinadas convicciones que los alejarán para continuar con los planes que llevaban adelante para sus vidas.
Mientras el joven estudiante cursa con un prestigioso médico en la Facultad de Medicina de Buenos Aires, lleva adelante los negocios ferroviarios de su familia en Argentina, conoce la cultura criolla y se arraiga poco a poco. Martina concluye sus estudios de maestra, afianza sus lazos con su vieja amiga Isadora, con quien prometió jamás casarse, salvo que fuera por amor, y conoce a quién sería la primera médica argentina, con quien comparten una amistad duradera.
Unos años más tarde el destino los cruza definitivamente. Lionard concluye sus estudios en Oxford, pero no puede desprenderse de los negocios de su padre y vuelve a Argentina con su amigo Bill. Entre el teatro más elegante y el naciente baile clandestino -el tango-, las carreras de caballos más prestigiosas y los juegos salvajes y peligrosos, se forja el grupo de afinidad en el que Bill, se enamora de una joven viuda, e Isadora guarda en secreto el amor que siente por aquel muchacho. Victor amenaza la confianza de Lionard quien finalmente se rinde a sus preconceptos y decide ganar el corazón esquivo de Martina, sabiendo que había infringido demasiado daño a la relación.