Cuando los paradigmas cientificos dejan de dar respuesta a los problemas que les atañen, ocurren rupturas violentas en las que la ciencia se revoluciona, destruye los paradigmas desgastados y los sustituye con otros nuevos. Thomas S. Kuhn analiza en esta obra "el comportamiento de las comunidades cientificas encargadas de seleccionar el modo más apto de practicar la ciencia futura" tras esos momentos de crisis.