La historia de la modernidad puede leerse como una sucesión de conflictos bélicos que nos ha llevado a la configuración del orden -y desorden- internacional actual. El discurso religioso, el nacionalismo, el imperialismo y las identidades de grupos que han sido justificaciones para declarar la guerra y han hecho añicos la ilusión de un mundo estable y pacífico. Este libro indaga en aquellos conflictos bélicos que reconfiguraron una sociedad, un Estado o una civilización y establecieron el mundo actual, desde la Guerra de los Treinta Años - que definió el carácter secular de la política y dio lugar al surgimiento del mundo moderno con base en la civilización occidental-, pasando por la guerra de los Siete Años -llamada por Churchill "una primera guerra mundial"-, las dos guerras mundiales, la Guerra Fría, hasta las guerras ocasionadas por llamada postguerra fría, que se desarrollaron en los Balcanes, El Medio Oriente y África, y han cambiado la forma en que se lleva a cabo la diplomacia, la guerra, la política internacional y cómo intervienen los Estados más influyentes en los conflictos.
El significado y las repercusiones que han tenido estas guerras hasta ahora nos darán pistas para identificar por qué el mundo contemporáneo está yendo, quizá de manera inexorable, hacia una guerra que destruirá las verdades, los acuerdos y las imágenes que tenemos por sentados.