Conocido en España principalmente por sus "Cuentos de la Alhambra" (obra publicada tambien en esta colección), Washington Irving (1783-1859) es el escritor romántico estadounidense más popular junto con Edgar Allan Poe. Prueba de ello es la continuada vigencia hasta hoy en forma de adaptaciones a la pantalla y ediciones ilustradas de los cuatro cuentos reunidos en este volumen, todos los cuales tienen su origen en su afición por las historias marcadas por elementos y atmósferas sobrenaturales y misteriosos: «La leyenda de Sleepy Hollow », con su enigmático y espectral jinete, «Rip van Winkle » atrapado en su inesperado sueño, «El novio cadáver » que regresa del otro mundo en busca de su amada, y por ultimo el truculento relato que lleva por titulo «El diablo y Tom Hawker ».