En la mayor parte del mundo, las mujeres carecen de lo más elemental p ara el desarrollo de una vida humana. Reciben una alimentación inferio r a los hombres, tienen una salud más precaria que ellos y son también más vulnerables a la violencia fí­sica y al abuso sexual. En muchos pa í­ses, las mujeres no pueden tampoco participar en la vida polí­tica ni tienen los mismos derechos y libertades que los hombres. Estos y otros obstáculos y privaciones impiden que puedan desarrollar sus capacidad es humanas -cognitivas, emocionales, imaginativas- en la misma medida que los hombres. Las mujeres y el desarrollo humano combina la filoso fí­a clásica y contemporánea, la economí­a y el derecho, con la experien cia personal de la autora en la India. Nussbaum ofrece un enfoque radi calmente nuevo sobre cómo debe comprenderse la "calidad de vida" y sob re cuál ha de ser el umbral mí­nimo que los gobiernos deben asegurar a sus ciudadanos y ciudadanas para que puedan desarrollar sus capacidade s como seres humanos. La autora se propone ofrecer un esquema de acció n de valor universal, aplicable dondequiera que se de una situación de desigualdad y de injusticia.